影子会计是保险公司特有的一种会计方法或现象，影子会计的使用降低了保险公司资产和保险负债因为计量基础的不同所导致的波动性，它发挥着平滑业绩，稳定消费者预期的作用。

影子会计两大基本特征：

首先，已确认但未实现的资产损益与已实现损益对保险负债的影响方式相同。已实现的资产利得或损失对保险负债的影响是已确认但未实现资产损益调整的基础和参照。

其次，已确认但未实现的资产损益同保险负债在会计要素的归类上具有一致性，即如果资产的未实现损益被直接确认为权益，那么保险负债账面金额的相应变化也必须确认为权益。

只有同时满足以上两个特征，才能认定为影子会计。