衍生工具是一种特殊类别买卖的金融工具统称，是指属于金融工具准则范围内，且同时具备一定特征的金融工具或其他合同。常见的衍生工具包括远期合同、期货合同、互换合同和期权合同等。

衍生工具的特征体现为：其价值随特定利率、金融工具价格、商品价格、汇率、价格指数、费率指数、信用等级、信用指数或其他变量的变动而变动。变量为非金融变量的，该变量不应与合同的任何一方存在特定关系；衍生工具不要求初始净投资，或要求有较少的初始净投资且衍生工具在未来某一日期结算。